Ideen «Sørsamisk kulturfestival» ble unnfanget da Rørosregionen nye kulturhus, Storstuggu, ble åpnet januar 2000. Den første festivalen ble arrangert på Røros i Storstuggu høsten 2002, og vekslet mellom Sverige og Norge fram til 2010. I 2010 endret «Sørsamisk kulturfestival» navn til «Raasten Rastah» og fra 2012 har arrangørstedet vært på Røros.
Raasten Rastah er en samisk kulturell og sosial møteplass for norsk og svensk side lengst sør i Saepmie. Festivalen er en arena hvor man synliggjør, formidler og videreutvikler samisk kultur i det sørsamiske området.
Målgruppen er primært den samiske befolkningen, men skal også være en formidlingsarena av samisk kultur for alle andre. Festivalen legger spesielt vekt på aktiviteter for barn og unge, men tar mål av seg å være en festival for hele familien. Raasten Rastah er en festival med en blanding av opplevelser, læring og møter mellom mennesker.
Raasten Rastah: Kultur er bygget rundt workshops hvor barn og unge deltar i aktiviteter innenfor håndverk, teater, og kunst. Det er seminarer med foredrag og debatter om aktuelle temaer. Videre er det ulike kulturarrangement i form av konserter, dans, teater, kino osv. Den samiske kulturen vises også fram gjennom ulike utstillinger.
I tillegg består festivalen av uformelle arenaer som kafé, salgsområde og festmiddag. Selv om man har funnet en form som fungerer bra i dag, er det viktig å videreutvikle konseptet festivalen bygger på.
Raasten Rastah: Film skal være et sted hvor samer og andre urfolk kan fortelle et bredt spekter av sine historier på sine premisser. Raasten Rastah: Filmh kan by på et omfattende barneprogram, spillefilmer, kortfilmer og dokumentarfilmer. Filmfestivalen kan også by på seminarer og andre kulturaktiviteter.
Fra 2014 kom Raasten Rastah inn på Sametinget i Norge sin faste finansiering av festivaler, noe som har skapt en større forutsigbarhet i forhold til organisatoriske og økonomiske rammer i henhold til avvikling av festivalen. I tillegg finansieres Raasten Rastah av eksterne midler gjennom det offentlige som kommuner, fylkeskommuner og Samerådet.